Есть старый рассказ об охоте на змей: Внемли и понять его тайну сумей! Охотник старался змею изловить, Чтоб ею людей на базаре дивить. Без отдыха шел он весь день напролет, Блуждал по горам, где сугробы и лед, И, жаждой наживы все дальше влеком, Вдруг видит: валяется мертвый дракон! Сколь мало о людях мы знаний имеем, Сколь часто дивимся драконам и змеям! Мы – высшее чудо и гордость Творца — Готовы на гадов глазеть без конца: За то и лишаемся мы благодати, Забыв об Адамовых сане и стати!.. …Охотник был счастлив, он гордо сказал: «Возьму я дракона с собой на базар, Небось, о подобном чудовищном гаде Ни разу не слышали люди в Багдаде!» Дракон был ужасен, огромен, тяжел И толст, словно древнего дерева ствол, И долго охотник отвратного гада Волок: ведь его ожидала награда! И вот, наконец, из последних он сил Ту жуткую тварь на базар притащил. Но в туше ужасной таилась угроза: Дракон не издох – лишь застыл от мороза. Чтоб чудо увидеть, сошлись все и вся, Добывшему змея монеты неся. И сотни и тысячи – стадо людское — Вкруг змея сновали, не зная покоя. Охотник, безмерно гордясь, делал вид, Что страшный противник им в битве убит, И, чтоб убедить всех глазеющих в том, Связал он дракона толстенным жгутом. Однако же солнце все выше всходило, Согрело дракона, в нем жизнь пробудило: Змеиною злобой душа распалилась, И тело огромное зашевелилось! И дали зеваки тогда стрекача, Безумно крича и упавших топча. Услышав же вопли и стоны людей, Порвал свои путы чудовищный змей — И с ревом взвился, словно вихрь, над толпою, Почти полумертвой, от страха слепою! Вот тут-то ловец себе задал вопрос: «Ужель свою гибель с горы я принес?!» И впрямь его змей разъяренный схватил, Как зайца, разумную плоть проглотил, И, морду подняв, завывая от злости, Прижался к столбу и смолол его кости… …Ты хочешь понять, в чем великий секрет Твоих неудач, и болезней, и бед? Для злой твоей воли обилье невзгод — Спасительный хлад, усыпляющий лед! Ты буйством страстей свою душу не грей, Пусть спит, леденея, прожорливый змей! Ты сердце соблазнами в грех не вводи, Дракона застывшего не разбуди! Проснется – тебе его не усыпить, Напрасно ты станешь молить и вопить!..
